États-Unis-Catastrophe naturelle : Au moins 16 morts enregistrés au Kentucky

Au moins 16 morts sont enregistrés vendredi au Kentucky, un État rural du centre des États-Unis, à la suite d'une série d' inondations.

Causée par de fortes pluies torrentielles survenues dans la nuit du mercredi à jeudi à l'Est du Kentucky, ces inondations ont fait d'énormes dégâts rapportent les autorités dans une conférence de presse.

Dans un bilan partagé dans la journée du vendredi 29 juillet par le gouverneur Andy Beshear, au moins 16 cas de décès ont été confirmés, certaines routes étaient transformées en rivières, beaucoup d' habitants étaient obligés de se réfugier sur le toit de leur maison en attendant les secours. D'autres se sont retrouvés piégés par la montée des eaux ou emportés par les flots dans leurs véhicules.

Quatre frères et sœurs, âgés d'un an et demi à huit ans, ont été emportés par les eaux, alors qu'ils s'étaient réfugiés au sommet d'un arbre avec leurs parents. Les corps de deux d'entre eux ont été retrouvés et deux restent disparus, selon le journal local Lexington Herald Leader. 

Une femme de 82 ans s'est également noyée en essayant de se mettre à l'abri, ont rapporté les autorités.

Selon les scientifiques, avec le réchauffement de la planète provoqué par les activités humaines, l'atmosphère contient plus de vapeur d'eau, augmentant les risques d'épisodes de fortes précipitations, ces pluies, associées à d'autres facteurs liés notamment à l'aménagement du territoire, favorisent les inondations.

Le président Joe Biden, de son côté,  a décrété l'état de "catastrophe naturelle" et débloqué des renforts fédéraux pour soutenir les zones affectées par "la tempête, les inondations, les glissements de terrain et les coulées de boue".

"Ce sont les pires inondations jamais vues au Kentucky et elles arrivent après les pires tornades de l'histoire du Kentucky", a relevé Andy Beshear.